Snopovi optičkih vlakana su komunikacijski mediji koji prenose optičke signale kroz potpunu unutarnju refleksiju, prvenstveno sastavljenu od silicijeva dioksida. Njihova se struktura sastoji od vlaknaste jezgre, obloge i plastičnog omotača, što im omogućuje savijanje bez lomljenja. Klasificirani su prema načinu prijenosa kao jedno-modni (promjer 8-10 μm) i višemodni (15-50 μm), a nakon kapsulacije tvore optički kabel otporan na okoliš. Optički signal generira svjetleća dioda (LED) ili laser, a prijemni uređaj na drugom kraju koristi fotoosjetljivi element za detekciju signala. Imaju široku propusnost, male gubitke u prijenosu (ispod 0,2 dB/km) i otpornost na elektromagnetske smetnje, što ih čini prikladnima za komunikaciju na velike udaljenosti.
Ovaj se materijal naširoko koristi u komunikacijskim mrežama okosnice, podmorskim optičkim kabelima i implementacijama vlakana-do--doma (FTTH).
U medicinskom području koriste se za endoskopsko snimanje i lasersku kirurgiju; u industrijskom području koriste se u proizvodnji senzora tlaka i temperature. Proizvodni procesi obuhvaćaju tehnologije predformi kao što su metoda cijevi-štapa, metoda dvostruko-tigla i PCVD. Yangtze Optical Fiber and Cable (YOFC) postigao je duljinu izvlačenja jedne šipke koja premašuje 10.000 kilometara korištenjem OVD i VAD procesa. Nove tehnologije kao što je optičko vlakno sa šupljom-jezgrom probile su granicu gubitaka od 0,1 dB/km i primjenjuju se na prijenos niske-latencije u financijskim namjenskim linijama.
